ベルギーチョコレート

　ベルギー、その下の句はと問われれば「チョコレート」と即答する私は、大のチョコレート好きです。ブリュッセルの中心街では角を曲がるたびにチョコレート屋さんがあり、チョコレート好きな私の心は躍りました。私がブリュッセルを訪れたのは、イースターの直前だったため、ウインドーにはかわいらしいうさぎやたまご型のチョコレートがディスプレーされていました。



　ベルギーで有名なのは、中に詰め物をしたプラリネというチョコレートです。これは今世紀はじめに、ベルギーで開発されたものだそうです。パリッとしたチョコレートの歯ごたえと、お口の中でとろけるヘーゼルナッツクリームのまろやかさ、ビターなダークチョコレートの風味とスモーキーなアーモンドの絶妙なハーモニー、想像しただけでよだれが出そうです。



　EUの基準でチョコレートと認められるためには、カカオバター以外の油脂の含有を5％以下に抑えることが必要ですが、ベルギー王室御用達のチョコレート製造業者は、100％カカオにこだわり、少しでも混ざり物が入っている商品は、チョコレートとは認めていないそうです。
　イギリス人もチョコレート好きでは負けていませんが、イギリスのチョコレートには、ミルクの成分がたっぷりと含まれており、その製品はチョコレート菓子と分類されます。



　私自身は、イギリスの激甘ミルクチョコレートも大好きですが、せっかくベルギーにやってきたので、本場のチョコレートをどっさりと買って帰りました。一日に食べられるチョコレートの数を制限しようとしましたが、手を伸ばせばそこにあるという誘惑に負け、たくさんあったチョコレートも瞬く間に消えてゆきました。チョコレートを拝みにぜひ、またベルギーに行きたいものです。

読んでくださいましてありがとうございました。

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