手厚すぎる生活保護

　知人のシングルマザーのお話です。彼女は妻子ある人の子どもを身ごもりました。当時、彼女は実家暮らしをしていましたが、彼女の母親の「堕胎するか、産むなら勘当。」という言葉によって、泣く泣く実家を出ました。付き合っていた彼も家庭持ちで、彼女に金銭的な援助をする余裕はありませんでした。
　結局、彼女は政府からの生活保護を受けて暮らすようになるのですが、この生活保護、日本では考えられないくらい手厚いです。彼女は公団と生活に必要なだけの金銭を与えられ、働かなくても子育てをしながら不自由のない生活を送っています。それだけでも驚きなのに、彼女は現在までに３人の子どもの母親になりました。１人目は仕方なかったと思います。しかしながら、自立することなく２人目、３人目を作る彼女の生き方と、イギリス政府の政策に疑問を感じます。
　驚くことなかれ。彼女のようなシングルマザーはイギリス中にゴマンといます。そして、子どもの数が多いほど、補助金の金額が多いとか、大きな家が与えられるようで、父失業中、母専業主婦、子沢山のような家庭が当然のように、一生懸命働いているけど、給料は安いし、家賃は高いから、生活苦、という私のような人々よりいい生活をしています。「頑張って働くより、子どもでも作って生活保護生活でも始めようか。」と思う人が多いのもある意味、頷けます。
　シングルマザーとして生きるという決意は、日本では並大抵のことではないと思います。子どもを育てるために、昼間は保険の外交員として、夜はスナックでホステスとして働くとかそういうこともありえるでしょう。しかし、そのように育てられた子どもたちは、お母さんの背中を見て、「お母さんに楽をさせてあげたい。」とか、「大人になったらいい暮らしをしたいとか」、がむしゃらに努力をするのではないでしょうか。実際、イギリスでは生活保護で育った子どもたちは、十代で出産をしたり、親と同じ道を歩み、生活保護家庭を築く確率が非常に高いのだそうです。

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