ミッドウインターのお皿

　60-70年代風の花柄のお皿やカップをチャリティーショップやカーブーツセールでよく見かけます。私はレトロな花柄が好きで、先日カーブーツセールにてお皿を二枚購入しました。お皿の裏をひっくり返してみると Midwinter（ミッドウインター）の刻印がありました。
　ミッドウインター社は1910年に Stoke-on-Trent（ストーク・オン・トレント）で創業された陶磁器メーカーです。1950年には創設者の息子である Roy Midwinter（ロイ・ミッドウインター）がデザイン・ディレクターとして会社を引継ぎ、Jessie Tait（ジェシー・テイト）、Hugh Casson（ヒュー・カッソン）、Terence Conran（テレンス・コンラン）らのデザイナーを起用しました。彼らのデザインした食器類は大ヒットし、会社は業界のトップに立ちました。しかしながら、いくつかのデザインはヒットすることなく終わり、その失敗が会社の業績を悪化させました。1968年には同じく陶磁器メーカーである J.&G.Meakin（ミーキン）に業務を引き継ぎ、1970年にはミーキンが Wedgwood（ウェッジウッド）に買収されました。1987年まではミッドウインターの名前で製品が作られていましたが、同年に工場が閉鎖され、ミッドウィンター社の歴史はここで幕が閉じられました。
　ミッドウインターが1966年に写真（左上）の Spanish Garden（スパニッシュ・ガーデン）という花柄の食器を発表し人気を博しました。この時代には他のメーカーも同じような花柄の製品を製造していました。そのため、このようなデザインの食器は比較的手に入り易いのですが、私が今まで見たものはあまり状態がよくないか、セット販売だったために購入したことはありませんでした。今回、念願が叶ってかわいいお皿が手に入りました。本当は青系のものがほしかったのですが、オレンジ系も温かい感じがしてなかなか趣があります。

　
Midwinter WOODLAND
　私が今回購入したのはミッドウインターの Woodland（ウッドランド）というパターンのお皿です。Stonehenge shape（ストーンヘンジ シェイプ）のシリーズです。ジェシー・テイトのデザインで最初に製造されたのが1972年です。

　また、私がこの記事を書くまでミッドウインターと区別がついていなかった、60-70年代の Old Pyrex（オールドパイレックス）のデザインにも写真のような花柄が多く見られます。Pyrex（パイレックス）は、1851年に創業されたアメリカのガラスメーカー、Corning（コーニング）社で開発された耐熱ガラスの商品名で、耐熱ガラスの元祖です。実験用ガラスやキッチン用品を製造しており、現在でもコーニング社ではパイレックスの商品名でメジャーカップやオーブン対応のプレートなどを販売しています。1970年代初期くらいまでに作られ、現在は生産されていないシリーズをオールドパイレックスと分類しています。オールドパイレックスはアメリカ以外でもカナダやイギリスでも生産されており、イギリス製のものは JAJ（James A Jobling and Co Ltd England）というメーカーがライセンス販売をしていました。

　ミッドウインターの製品は陶磁器でオールドパイレックスの製品は耐熱ガラスです。今回、ミッドウインターのお皿を購入したことをきっかけにこの時代の食器について少し調べるまでは、陶磁器とガラスの区別すらついていなかった私です。どんな物事でも追求してゆくと非常に奥が深いです。今後も少しずつ勉強を続けてゆきたいです。最初の一歩を踏出すことができました。

参考文献：ロンドン下町暮らしのスタイル帖・RetroModerns ホームページ・Wikipedia

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