景観を守るお仕事

　夏休みをとっていたある朝、外が騒々しかったので窓から外を覗いてみると、業者の人たちがフラットの敷地内にある木を剪定していました。私の住んでいるフラットには季節ごとに造園業者がやってきて、花を植えたり、木の手入れをしてくれます。イギリス人はガーデニングを含めて、街の景観を守ることに一生懸命です。

切落とした枝を葉がついたまま機械に通します。

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粉砕されてトラックの荷台に収まります。

　イギリスでは、たとえ自分の敷地内にある木であっても、一定以上の高さの木は勝手に切倒してはいけないことになっています。切りたい場合には、事前にカウンシル（地方公共団体）の許可を得なければなりません。自然も景観の一部であり、景観は国と国民の財産であるという考え方が根底にあります。
　その財産を管理するのは国です。そのため、カウンシルはガーデナーを雇入れたり、造園業者に委託して、街路樹や公園、公共の土地の緑を管理しています。そこに生息する動植物は国に属するという考え方をするので、花や山菜を摘むことは禁止されています。
　イギリスは景観に関する規制が非常に厳しい国です。自分の所有する家屋であっても、外装を勝手に改装することは許されていません。事前に計画書をカウンシルに提出して許可を得なければなりません。所有地に新しく家屋を建てる場合も同様です。新しく建設される家屋、改装される建物は、高さ、色、使われる素材などが、まわりの景観に溶け込むようにデザインされていなければ、建設許可が下りません。
　そのような徹底した取組みが美しい街並を守っています。私はこの考え方に賛同します。飛行機がヒースロー空港に向けて高度を下げていく時、眼下に広がる、おもちゃのようにかわいらしい街並は、「イギリスに帰ってきた。」という感激をいつも私に与えてくれます。

読んでくださいましてありがとうございました。

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